楚考烈王长时间没有继承人，这个问题让相国春申君非常烦恼，他认为问题出在楚王身上。为了寻找合适的后宫妃子，春申君为楚王精心挑选了数百名女子，其中不乏具有“宜子”相貌的美女，这些女子都经过了严格的筛选。从郡县初选到相婆二审，甚至春申君亲自进行三审。但即便如此，几年过去，宫中的妃子依旧美丽动人，唯独没有出现能为楚王诞下子嗣的女子。 春申君因此深感焦虑，食不知味，寝不安席，内心十分急切。但他也知道，这件事虽然事关楚国未来的继承问题，但他作为宰相，能够拥有今天的权势，完全是因为楚王的宠信。没有楚王，他的一切都会失去。 在楚国历史上，秦国曾一度强大，楚国相对较弱。为了结交秦国，楚顷襄王将太子熊完和黄歇送往秦国作人质，而这一送就是十年之久。后来，楚顷襄王因病重，楚国的局势变得非常紧张。此时，楚国的太子熊完希望能够回国继位，但秦昭王却不同意放他走。黄歇通过与秦国丞相范雎的关系，劝说秦昭王放行，但秦昭王心存私欲，希望从熊完身上获得更多利益，因此只是同意黄歇返回楚国，进一步观察楚王的病情。
黄歇非常忠心于楚国的太子熊完，他知道如果熊完不能及时回国，楚国王位极有可能由阳文君的儿子继承，而熊完失去政治价值后，性命可能也会遭遇威胁。在这种关键时刻，黄歇做出了一个大胆的决定，他让熊完换上车夫的衣服，伪装成车夫逃离秦国，而他则留在秦国拖延时间，为熊完争取更多逃跑的机会。最终，熊完成功逃回楚国并继承了王位，成为楚考烈王。为了报答黄歇，楚考烈王将黄歇从秦国接回，任命他为相国，封为春申君，并将淮北十二县封给他。 黄歇帮助熊完登上王位，却得罪了阳文君及其两个儿子，阳文君是楚怀王的儿子，势力相当强大。如今，春申君的心情十分沉重，因为一旦楚考烈王去世且没有继承人，春申君的富贵就难以继续。而且，他得罪了楚考烈王的兄弟们，不管哪个兄弟继位，春申君都将面临极大的风险，甚至可能丧命。 春申君的困扰被门客李园察觉到。李园是赵国人，几年前投奔春申君时，因外形瘦弱，相貌普通，春申君对他并不看好。只是后来春申君担心别人说自己以貌取人，影响自己的名声，才勉强留下了李园。李园在春申君门下，始终谨小慎微，表现得忠诚老实，未曾露出异样的行为。 一个温暖的暮春夜晚，春申君在新落成的相府后花园举行宴会，这时李园带来了一个美丽的年轻女子。那女子叫李嫣嫣，她既有妖娆的外貌，又不失清丽的气质，身形婀娜，极具风情。李园介绍说她是自己的妹妹。李嫣嫣不仅美丽，还才艺出众，能弹琴、鼓瑟，还能吟诗论经。春申君被她深深吸引，很快宠幸了她。 不久后，李嫣嫣建议春申君将她献给楚考烈王，这样她可以在楚王身边为春申君提供帮助，确保他长久的荣华富贵。春申君听后认为有理，于是便找机会将李嫣嫣送进了楚王宫中。楚王果然被李嫣嫣的美貌所迷，宠爱她不已。几个月后，李嫣嫣为楚王生下了儿子，并被立为太子。 据史书记载，李嫣嫣在被送入楚宫之前便已有身孕，李园得知此事后心生一计。他告诉李嫣嫣，只有攀上楚王的权力巅峰，他们兄妹俩才能彻底改变命运，摆脱贫困的生活。于是，李嫣嫣主动要求春申君将她献给楚王，顺理成章地成为了楚王的宠妃。 随着李嫣嫣在楚王宫中的地位不断上升，李园也渐渐权势滔天，他开始野心勃勃地想要掌握楚国的军政大权。他明白，只有春申君知道李嫣嫣怀孕的秘密，若这件事暴露，李园和李嫣嫣必定死无葬身之地。因此，李园开始暗中筹划，打算除掉春申君。 然而，门客朱英早已察觉了李园的阴谋，他建议春申君先下手为强，尽早除掉李园，并愿意亲自执行任务。但春申君认为李园性格软弱，不足为虑，于是没有采纳朱英的建议。 公元前238年，楚考烈王去世，李园抓住时机，将春申君诱至楚王宫殿。一进入宫门，早已埋伏的杀手扑上来，将春申君杀害。春申君误判了形势，没有察觉到身边的巨大危险，最终死于非命。 春申君死后，李园一举诛杀了春申君全家，并扶持疑似春申君私生子的儿子熊悍继位，即楚幽王。李园取代春申君成为新相国，李嫣嫣则成为了太后。两人权倾朝野，独揽大权。 然而，权力的巅峰并没有为李园和李嫣嫣带来长久的幸福。楚幽王去世后，由李嫣嫣所生的儿子熊犹继位，但熊犹仅仅在位两个月，就被他的同父异母兄弟负刍杀害，负刍随即登上了楚王的 throne。负刍不仅将李园满门抄斩，李嫣嫣也被杀死。 李园的野心最终导致了自己的毁灭，春申君的忠厚无疑让他成为了李园的牺牲品。正如司马迁所评价的那样：“当断不断，反受其乱。”李园终究因为自己的阴谋付出了代价。
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